Der Golden Retriever – „Golden“, wie er oft verkürzt genannt wird – wurde um die Mitte des 19. Jahrhunderts in Schottland für die Jagd, vor allem in wasser- und deckungsreichem Gelände gezüchtet. Aber erst 1911 wurde er vom englischen Kennel-Club als eigenständige Rasse eingetragen. Geschossenes Wild aus dem Wasser oder auch aus dickem Gestrüpp seinem Herrn zu apportieren (engl. to retrieve) oder dank seiner hervorragenden Nase den Jäger zum geschossenen Wild zu führen, war seine ursprüngliche Aufgabe. Der starke Such-, Finde- und Bringwille und das weiche Maul das dem Golden eigen ist, macht ihn auch heute noch zum idealen Helfer bei der Niederwildjagd.
Der Golden ist ein freundlicher, lebhafter und zugleich zutraulicher Hund mit einem sanften Gesichtsausdruck. Dank seiner Leichtführigkeit, seiner Toleranz, seiner Kinderfreundlichkeit und seinem besonders gutmütigen Wesen wird er oft als der ideale Familien- und Anfängerhund bezeichnet. Er hat ein ausgeglichenes Temperament und begegnet vielen Alltagssituationen mit Gelassenheit und Unerschrockenheit. Er liebt das Wasser und keine Pfütze ist ihm zu schmutzig.